Voando com celulares, um novo inconveniente nas viagens aéreas?

As companhias aéreas na Europa vêm abrindo caminho para permitir chamadas de telefones celulares nos aviões

Jeff Reiman, leitor de Menton, na França, resumiu sucintamente: "por que raios os aviões iriam permitir aos passsageiros usarem seus celulares durante os vôos? Será que eles estão tentando arruinar completamente a experiência de viagem área?"

Voar é uma experiência que normalmente é suportada, e não desfrutada, mesmo nas melhores ocasiões. Agora imagine voar com uma cacofonia de toques de celulares em toda a cabine.

Reiman é um dos muitos leitores que estão reagindo às notícias da imprensa de que a Europa abriu caminho para permitir chamadas de telefones celulares nos aviões que voam no espaço aéreo europeu -alocando espaço no espectro de ondas de rádio para os sistemas base de telefone celular nas aeronaves, chamados de celulares "pico". As chamadas são encaminhadas para redes terrestres via links de satélites. Ainda é necessária a aprovação das chamadas pela Agênica Européia de Segurança na Aviação. As operadoras de celulares em 20 países europeus já deram sua aprovação.

Viviane Reding, comissária de telecomunicações da UE, alertou as opearadoras e companhias aéras para manterem os custos das chamadas num "nível razoável"; e assegurarem que as pessoas usando o serviço nos vôos "não perturbem os demais passageiros". Os pilotos poderão impedir as chamadas de voz durante os "períodos de silêncio" dos vôos de longa distância.

As companhias aéras poderão optar por dois sistemas similares: o OnAir -empreendimento conjunto entre a Airbus e a Sita (fornecedora de serviços de comunicações para aerolíneas, sediada em Genebra) -e a AeroMobile, formada pela Arinc (fornecedora americana de serviços de transporte e comunizações) e a Telenor, companhia de telefonia celular norueguesa.

A Emirates diz ter sido a primeira companhia aérea do mundo a permitir que os passageiros fizessem chamadas de voz nos vôos entre Dubai e Casablanca em 20 de março. A companhia planeja estender o serviço para o resto de sua frota ainda este ano. Os funcionários dos aviões pedirão aos passageiros para colocarem seus telefones em modo silencioso ou vibratório ao usá-los dentro do avião.

A Air France deu início a uma tentativa de seis meses em dezembro em um Airbus 318 que voava entre a Europa e o norte da África. Durante os primeiros três meses, os passageiros podiam apenas mandar e receber SMS e e-mails com um Blackberry ou outro aparelho. A partir de 2 de abril, foram permitidas as chamadas de voz. Os resultados dos testes, que terminam em julho, ajudarão a Air France a saber o que os passageiros querem.

Há um mundo inteiro de divergências nas atitudes em relação às chamadas de voz e dados nos vôos.

Em novembro de 2005, uma pesquisa mundial da Skytrax (www.airlinequality.com) com 682.456 passageiros em 76 países revelou que "mais de 89% dos passageiros das companhias aéreas eram contra a idéia de permitir o uso de telefones celulares em vôos para nada mais além de mensagens de texto e e-mail."

Uma pesquisa da Associação Internacional de Passageiros de Companhias Aéreas feita com 1.162 membros em todo o mundo, revelou que apenas metade deles acham útil fazer e receber chamadas durante os vôos.

De acordo com Charlie Pryor, porta-voz da OnAir em Londres, a British Midland e a Air Portugal começarão em breve testes similares ao da Air France. A Ryanair lançará a tecnologia em 25 aeronaves em junho sem fazer nenhum teste. A Oman Air, Royal Jordanian Airlines, Jazeera Airways e a Air Asia planejam instalar serviços de voz e dados nos seus vôos. E a companhia aérea chinesa de tarifas baixas Shenzen planeja instalar o equipamento OnAir "a tempo para os Jogos Olímpicos."

A Lufthansa ainda não decidiu se vai oferecer o serviço de chamadas de voz em seus vôos depois que seus passageiros se opuseram à novidade, devido principalmente ao receio de serem incomodados em vôos noturnos. A Qantas anunciou que permitirá aos passageiros enviarem e receberem mensagens de texto e e-mail com seus próprios telefones nos vôos domésticos -mas nada de chamadas de voz.

A maioria das companhias aéras parece ter adotado uma posição de esperar para ver. Samantha Day, porta-voz da EasyJet, disse: "Estamos no começo; é um assunto bastante controverso."

Na American Airlines, Richard Hodges, diretor de comunicação corporativa para a Europa, o Oriente Médico e o Pacífico, disse: "Atualmente, não temos planos, exceto um teste nas rotas domésticas para serviços de dados apenas."

Michael Johnson, porta-voz da British Airways, disse que a companhia está considerando o assunto com cuidado. "Mas nos guiaremos a partir do feedback dos passageiros."

Uma porta-voz da Virgin Atlantic, Charlotte Tidball, disse que a companhia estava "estudando a tecnologia."

As autoridades nos Estados Unidos se opõem veementemente contra o uso de telefones celulares durante os vôos, citando o risco de que os sinais dos telefones interfiram nos sistemas de navegação.

De acordo com a Sita, "a decisão das autoridades americanas de banir o uso de telefones celulares nos vôos não terão nenhum impacto sobre o que está acontecendo hoje na Europa." Mas certamente afetará as chamadas nos vôos transatlânticos.